詞語分開解釋
河清 : 1.河水變清。多指黃河水清。2.黃河水濁，少有清時，古人以"河清"為升平祥瑞的象征。3.古稱黃河千年一清，因以"河清"比喻時機難遇。4.極言歷時之久。笑比河清是什么意思
謂態度嚴肅﹐難見笑容。語出《宋史．包拯傳》:"立朝剛毅﹐貴戚宦官為之斂手﹐聞者皆憚之。人以包拯笑比黃河清。"笑比河清的網絡解釋
故事里由于包拯鐵面無私，一年時間就把開封治得井井有條。權貴們都收斂了許多，一聽到包拯的名字就怕，說要看到包公的笑臉比看到黃河水變清還難。老百姓卻很喜歡他，說：“關節不到，有閻王包老。”