白手起家 白手：空手；起家：創建家業。形容在沒有基礎和條件很差的情況下自力更生，艱苦創業。
赤手空拳 赤手：空手。兩手空空。比喻沒有任何依靠。
寸：形容細微短小；鐵：指武器。手里沒有任何武器。
[bare-handed;be unarmed and defenceless] 指手中沒有武器
黃怒甚,手無寸鐵,即以兩手握騾足,舉而投之。——《聊齋志異·促織》
猶手無寸刃。 清 百一居士 《壺天錄》卷下：“況在水中，且手無寸鐵乎？” 梁斌 《紅旗譜》五一：“拿著素有訓練的軍隊，去包圍手無寸鐵的學生，算了什么！”參見“ 手無寸刃 ”。