發憤圖強 發憤：決心努力；圖：謀求。決心奮斗，努力謀求強盛。
含垢忍辱 忍、含：忍受。形容忍受恥辱。
忍辱負重 為了完成艱巨的任務，忍受暫時的屈辱。
薪：柴草。睡覺睡在柴草上，吃飯睡覺都嘗一嘗苦膽。形容人刻苦自勵，發奮圖強。
[stoop to conquer;firm resolve in danger to wipe out a national humiliation] 身臥于柴薪,口嘗著苦膽。比喻發奮磨礪,時刻不忘雪恥
此臣子痛心切骨,臥薪嘗膽,宜思所以報也。——《宋史·胡宏傳》
越勾踐臥薪嘗膽欲報 吳。——《吳越春秋》
春秋 時， 越王 勾踐 戰敗，為 吳 所執，既放還，欲報 吳 仇，苦身焦思，置膽于坐，飲食嘗之，欲以不忘 會稽 敗辱之恥。見《史記·越王勾踐世家》、 漢 趙曄 《吳越春秋·勾踐歸國外傳》。臥薪事不知所出。后用為刻苦自勵，發憤圖強，不敢安逸之典。 宋 蘇軾 《擬孫權答曹操書》：“僕受遺以來，臥薪嘗膽，悼日月之逾邁，而嘆功名之不立。”《宋史·胡寅傳》：“太上皇劫制於強敵，生往死歸，此臣子痛心切骨，臥薪嘗膽，宜思所以為報也。” 明 張鳳翼 《灌園記·齊王拒諫》：“他那里臥薪嘗膽勤修政，我這里宴安鴆毒不思省，兵馬臨城待怎生？”《胭脂血彈詞》第七回：“我則是，濟河焚舟求雪恥，你須將，臥薪嘗膽勵君王。” 李大釗 《國民之薪膽》：“其外交黑幕之風云，以錮封於秘密之鍵，無從窺其奧藴，即此已足為吾民未來二十年臥薪嘗膽之資。”